Los símbolos de peligro químico son pictogramas que se colocan sobre productos químicos, venenos, sustancias inflamables y radiactivas, mientras que los símbolos de advertencia se utilizan como señales de tráfico o marcas viales, pero todos sirven como advertencia universal
Todos ellos simbolizan el peligro y la posibilidad de muerte. Pueden tener fondos de diferentes colores y haber sido modificados a lo largo de los años, pero fueron creados precisamente como pictogramas para que todas las personas de diferentes lenguas puedan reconocerlos.
1. Explosivo
Este símbolo tiene la abreviatura »E» y representa objetos o materiales que tienen sustancias inestables, es decir, elementos con una gran cantidad de energía, que si se someten a la luz, el calor, el sonido o la presión producen una explosión
Simboliza la inestabilidad y la degradación. Los primeros en utilizar explosivos en la guerra fueron los chinos
Construyeron una especie de cohetes de bambú con pólvora para asustar a sus enemigos y a su caballería
Ejemplos de materiales explosivos: Pólvora, Dinamita, TNT, Nitroglicerina, entre otros
2. Corrosivo
Las sustancias corrosivas son aquellas que, en contacto con un material u objeto, lo destruyen o dañan mediante una reacción química. Este símbolo tiene las iniciales »C»
Causan corrosión en objetos inanimados o quemaduras en tejidos vivos, por ejemplo. Simboliza la destrucción y el deterioro. Algunos ácidos, al ser inhalados, también pueden dañar el sistema respiratorio
Ejemplos de sustancias corrosivas: ácido sulfúrico y ácido fluorhídrico
3. Inflamable
Los materiales combustibles e inflamables entran en esta categoría. Las primeras son sustancias que sufren combustión en contacto con el aire y las segundas son productos que en contacto con la temperatura ambiente se vuelven inflamables
Esta figura puede simbolizar el peligro de incendio, explosión o quemaduras graves. Los productos que entran en esta categoría son, por ejemplo, la gasolina, el etanol y la acetona
Este símbolo lleva la letra «F» como abreviatura.
4. Tóxico
El símbolo tóxico está compuesto por una calavera con huesos cruzados y representa la amenaza y las sustancias venenosas. Tiene la abreviatura »T»
Esta figura comenzó a utilizarse en las etiquetas de las botellas que contenían veneno, sustancias venenosas y productos químicos peligrosos en 1850, después de que el Estado de Nueva York aprobara una ley en 1829 que obligaba a etiquetar estos productos
Cuando estas sustancias entran en contacto con el ser humano por inhalación, ingestión o contacto, pueden causar quemaduras, intoxicación y, en algunos casos, la muerte
Ejemplos de productos tóxicos: amoníaco y disulfuro de carbono
Lee más: Símbolo tóxico: Calavera y huesos cruzados
5. Señal de advertencia
Esta señal es una indicación de algún peligro potencial, como un obstáculo o un trabajo que se está realizando y al que hay que prestar más atención
Esta figura simboliza el problema y la atención. Se puede poner para señalizar alguna obra u obstáculo en el tráfico e incluso para los peatones
6. Alta tensión
El símbolo que se utiliza para representar la alta tensión tiene una correlación con la energía eléctrica y el alto voltaje que produce en determinadas situaciones, que al entrar en contacto con los seres humanos puede causar lesiones graves, infartos, quemaduras y la muerte. La figura simboliza la electrocución
La alta tensión se utiliza habitualmente en aplicaciones industriales, militares y científicas. Se dice que una determinada transmisión de energía tiene alta potencia cuando tiene una tensión de unos 35.000 voltios
7. Radiación ionizante
Este tipo de radiación se compone de ondas electromagnéticas que tienen suficiente energía para hacer que los electrones se desprendan de los átomos y las moléculas, ionizándolos. Esta cifra simboliza un riesgo importante para la salud
Los ejemplos más conocidos de esta radiación son los rayos X, utilizados con fines medicinales, así como la radiación alfa (α), beta (β) y gamma (γ)
En el sentido más general, la exposición a las radiaciones ionizantes puede ser letal para el ser humano. Según el tipo, puede provocar el mal funcionamiento o la muerte de las células, además de la gran posibilidad de que aparezca un cáncer al cabo de años o décadas.
Ejemplos de elementos radiactivos naturales: Uranio, Radio y Torio.
8. Radiación no ionizante
A diferencia de las radiaciones ionizantes, las no ionizantes no tienen fuerza suficiente para desprender los electrones de los átomos y las moléculas, sólo tienen fuerza para excitarlos
Ejemplos de materiales que emiten este tipo de radiación son las ondas de radio, los teléfonos móviles, las microondas, las redes wi-fi, entre otros. Esta figura simboliza un peligro menor
Los efectos causados por este tipo de radiación en los seres humanos todavía se están estudiando, y algunos expertos consideran que puede ser cancerígena a largo plazo
9. Peligro biológico
Este símbolo se refiere a las sustancias biológicas que presentan riesgos para la salud de los organismos vivos, especialmente los seres humanos. Este símbolo fue creado por Charles Baldwin en 1966 para indicar todos los riesgos biológicos
Ejemplos de este tipo de sustancias son las botellas que contienen algún tipo de microorganismo, virus o toxina, por lo que la figura se coloca en los residuos hospitalarios. Simboliza un riesgo para el medio ambiente y los seres vivos
10. Peligroso para el medio ambiente
Este símbolo representa una amenaza o peligro para el medio ambiente. Se trata de sustancias tóxicas o biológicas, así como de agentes químicos, que cuando se liberan en el ecosistema causan daños a corto o largo plazo
Los pesticidas, los plaguicidas, los metales pesados, los residuos tóxicos, los productos químicos domésticos, son algunos ejemplos de contaminantes ambientales. Deterioran la naturaleza y proporcionan los consiguientes efectos negativos para el ser humano
Esta figura muestra la abreviatura »N» como representación.
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