Los Orixás son dioses que han recibido la responsabilidad, a través del ser supremo Olodumare u Olorum, de dirigir el mundo, teniendo cada uno una función relacionada con aspectos de la naturaleza, la vida social o la humana
Hemos enumerado los 10 principales orixás a los que rinden culto las religiones afrobrasileñas, como el Candomblé y la Umbanda
1. Exu
En la lengua yoruba, el nombre Exu significa «esfera». Simboliza el nacimiento, el punto de partida, la fuerza de la creación, y es el puente de comunicación entre los seres humanos y los demás orixás
Exu tiene características como ser astuto y tener la capacidad de salir de cualquier situación, ya sea buena o mala
Exu era un aprendiz de Oxalá, y era capaz de aprenderlo todo con sólo observar, por lo que instaló su casa en la puerta de la encrucijada, haciéndose rico y poderoso. Se le conoció como el guardián de la encrucijada.
2. Ogum
Este es el orixá que proporciona hierro a los hombres, que antes sólo tenían herramientas débiles. Simboliza el poder, la ferocidad y la inteligencia. Domina la fabricación de diversas herramientas y el fuego, además de ser un guerrero
En una leyenda yoruba, se dice que Ogum fabrica herramientas agrícolas para Oxaguiã, como la azada, la hoz y la pala, entre otras, para que pueda ayudar a su pueblo a cosechar más ñame
3. Xangô
Este orixá enseñó al hombre a hacer fuego y creó el trueno. Es el símbolo de la justicia, y también representa la terquedad, la rebeldía y la violencia. Lleva un hacha doble
Los colores de Xangô son el rojo y el blanco y fue elegido para ser el rey de Oió. Tiene tres esposas: la primera es Oiá-Iansã, la segunda es Oxum y la tercera es Obá
En una de las leyendas sobre este orixá, se dice que enseñó a los hombres, enviando rayos sobre los árboles, a hacer fuego para que pudieran utilizarlo para cocinar los alimentos
4. Oiá-Iansã
Oiá-Iansã es una guerrera yoruba, señora de las tormentas y los vientos, cazadora nata, esposa de Xangô, simboliza el poder, la valentía, el coraje y la independencia
Es tan poderosa como Xangô, adquiriendo a través de él el control del fuego. De hecho, obtuvo un atributo diferente de cada marido que tuvo. Su color es rojo o marrón oscuro
Existe un mito que afirma que Yansã se suicidó tras descubrir que su marido, Xangô, había muerto, convirtiéndose así en la diosa del río Níger en África
5. Oxum
La sensual orixá Oxum, hija de Yemanjá, es la diosa del agua dulce, es decir, de los lagos, ríos, manantiales y cascadas. Simboliza la feminidad, la fertilidad, la riqueza y el amor
Su color favorito es el amarillo dorado, ya que es una deidad decidida a conseguir lo que quiere. Tiene una fuerte relación con el medio ambiente, siendo la fecundidad de la naturaleza
En una leyenda yoruba, se dice que Oxum consiguió aprender el arte de la adivinación tras un trato con Obatalá y Exu, dominando los juegos de conchas de cauri y obis
6. Nanã
Se considera el orixá más antiguo, ya que tiene relación con la creación del ser humano, siendo el responsable de proporcionar el barro para dar forma al primer hombre
Su simbolismo está relacionado con el nacimiento, la fertilidad, la enfermedad y la muerte
Una de sus leyendas dice que prohíbe el uso de instrumentos de metal a sus seguidores debido a su rivalidad con el orixá Ogum. Nanã dice que ella es más importante que Ogum y que no necesita utilizar sus utensilios de metal, especialmente el cuchillo
7. Iemanjá
Iemanjá es una de las orixás más conocidas en la cultura brasileña y es ella quien dio origen a las demás orixás, siendo la diosa de la creación. Es la deidad de los mares y océanos, que simboliza la maternidad fértil y nutritiva
Se la representa como una mujer con los pechos llenos, siendo también poderosa, sabia, bella y sensual. Se la considera la reina de las aguas y la creadora de la luna
Existe el mito de que Yemanjá, enfadado porque los humanos arrojaban basura al mar, creó las olas para devolver toda la suciedad a la humanidad
8. Oxóssi – Odé
Este orixá es el hermano de Ogum, a menudo representado con su arco y flecha, está asociado a la naturaleza, a los bosques y a las plantaciones. Simboliza la caza, la abundancia y el sustento, además de tener relación con el equilibrio del ecosistema
También tiene habilidades como el baile, el canto y el uso de las artes plásticas. En una leyenda sobre Oxóssi, se dice que quien le enseñó a cazar fue Ogum, después de que su aldea sufriera un ataque de los enemigos
9. Ossaim
Ossaim es conocido por ser un gran médico, es el dios de las hierbas medicinales y las plantas sagradas. Simboliza la curación, la salud y la protección
En uno de los mitos sobre Ossaim, es un esclavo que fue vendido a Orunmilá, un babalaô que ayuda a los enfermos. Como Ossaim tenía el don de saber qué plantas eran medicinales, empezó a ayudar a los enfermos
10. Oxalá
También llamado Obatalá, Orixanlá y Oxalufã, es el mayor orixá, creador de la tierra, el cielo, el hombre y la muerte, siendo considerado el «Padre». Simboliza la sabiduría espiritual, el equilibrio y la creación
Su color favorito es el blanco, y se le considera el «Rey de la Ropa Blanca». En una de las historias sobre este orixá, se dice que Olurum, que vivía en el cielo, dio a Oxalá la misión de crear el mundo. También modeló al hombre y a la mujer con arcilla proporcionada por Nanã
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